Tras 47 años, los pepitas de denver no suena nada. Los de Colorado impusieron en la madrugada de ayer a los Miami Heat en el quinto partido de las finales de la NBA (94-89) y, por primera vez desde su fundación en 1976, se proclamaron campeones. Sus rivales, tras tanta heroicidad (entraron a los ‘playoffs’ como últimos clasificados), acabaron por hincar la rodilla y poner el cuello en la guillotina. Maravillosa revolución la de los de Florida que, sin embargo, caerá en el olvido. La historia solo se acuerda de los campeones y esos son los Nuggets, una franquicia valiente a la que nunca le ha temblado el pulso a la hora de apostar por talentos en los que otros no creían.
El mejor ejemplo de su filosofía es Nikola Jokic que, una vez más, se mostró imparable en el momento decisivo. El balcanico sumó 28 puntos, 16 rebotes y cuatro asistencias para decantar el Larry O’Brien para los suyos. Abrir debate sobre Sombor sobre los europeos en la NBA. Sus dos MVP de la temporada regular, sus monstruosos números en el camino hacia el campeonato (30 puntos, 13.5 rebotes y 9.5 asistencias) y su recién adquirido corona lo colocan al menos en el podio de extraterrestres del Viejo Continente junto al German Dirk Nowitzki (campeón con los Mavericks en 2011) y el griego Giannis Antetokounmpo (en 2021). Los debates son solo material par tapar los silencios en las charlas entre amigos, pero cada vez que surja el de quién es el mejor europeo de la historia de la competición, alguien levantará la mano y dirá “Nikola Jokic”.
No por muchas veces contada la historia del serbio debe convertida en polvo. Sí, era un niño con obesidad que consumía hasta tres litros y medio de Coca-Cola al día y que en secundaria no podía ni hacer una flexión. También lo rechazó el Barcelona en 2014 porque dudaba de su voluptuoso físico para la élite europea. De hecho, solo su real agente, Misko Raznatovic, vio algo diferente en el. El que es ahora uno de los hombres más poderosos del baloncesto, cuando su imperio era menor, compró a dario un boletín donde venian las estadísticas de todos los partidos de la liga serbia. Encontró un potencial patrón alto en un pivote de 2.11 que jugaba en un pequeño equipo (Mega Vizura) y en las categorías inferiores de la selección, pero que en cada encuentro superaba la treintena de puntos ou rebotes con una regularidad pasmosa. Bajo su manto, presentado al draft de la NBA, y es aquí cuando ocurre la más genial de las anécdotas de su rocambolesca historia.
Los mejores jugadores de cada generación gozan de todo un batismo de oro cuando son elegidos por las franquicias en la noche del Draft. Atuendos de lujo, abrazos y lagrimas con familiares, foto con el jefazo adam plata e incluso entrevista emitida a nivel nacional. Sin embargo, pasaban las rondas y Jokic no salía elegido. La diferencia horaria entre Estados Unidos y Serbia hizo que el futuro rey de la NBA se fuera un sueño (no había acudido a la gala) y, cuando al fin los Denver Nuggets se decantaron por él, la televisión había pasado un bloque publicitario. Mientras en un pequeño rótulo en la parte inferior de las pantallas de todo un país aparece “Los Denver Nuggets eligen al serbio Nicolás Jokic en la posición 41”, una lista de deliciosos burritos de un restaurante mexicano era lo que se llevaba todo el protagonismo. Hoy, todo el planeta conoce, respeta y admira su número.
tiempo de cambio
Más allá de la alegría que ha transmitido la temporada número 76 de la historia de NBA a Jokic y sus compinches (Murray, Porter Jr. y Gordon), deja en diez, de las 30 franquicias que componen la liga, las que aún no gozan de gloria: Phoenix Suns, Utah Jazz, Orlando Magic, Brooklyn Nets, Indiana Pacers, Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves y New Orleans Pelicans (Oklahoma City Thunder la alcanzaron cuando eran los Seattle Supersonics). Además, y en un halago a la NBA como competición, en las últimas temporadas ha sido cada vez más frecuente ver cómo los menos habituales le arrebataban el trono a las franquicias históricas. En 2019 estrenaron showcase los rapaces de torontoen 2016 los cleveland cavaliers james lebron y en 2011 los Mavericks de Dallas; tres nuevos campeones en 12 años tras décadas de dominio de las grandes franquicias como los Lakers, los Celtics, los Bulls o los Spurs.
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