Incentivos y sanciones para el reciclaje

Corea del Sur ha experimentado una evolución impresionante en el manejo de sus residuos de comida, logrando reciclar hasta el 97%. Este éxito se debe a una estrategia completa que integra incentivos financieros junto con penalizaciones severas para promover la correcta clasificación y reciclaje de los desperdicios.

Corea del Sur ha logrado una transformación notable en la gestión de sus residuos alimenticios, alcanzando una tasa de reciclaje del 97%. Este logro se atribuye a un sistema integral que combina incentivos económicos y sanciones estrictas para fomentar la separación y reciclaje adecuados de los desechos.

Orígenes del sistema de reciclaje

Acciones llevadas a cabo

El sistema en Corea del Sur se fundamenta en la premisa de «pagar por tus desechos», donde los habitantes deben cubrir un costo cada vez que eliminan desperdicios alimentarios. Hay tres métodos principales para la eliminación de estos residuos:

1. Bolsas oficiales: Los ciudadanos utilizan bolsas especiales que el gobierno provee para depositar sus residuos de alimentos. Estas bolsas se presentan en distintos tamaños y costos, como una bolsa de tres litros que cuesta cerca de 300 wones (aproximadamente 20 centavos de dólar). Una vez llenas, se ubican en sitios designados para su recogida.
2. Sistema automatizado con identificación por radiofrecuencia (RFID): En ciertas edificaciones, se han instaurado máquinas con tecnología RFID que reconocen al usuario a través de una tarjeta. Los habitantes depositan sus desechos en estas máquinas, que evalúan el peso de los residuos y calculan el costo asociado, el cual se incorpora a la factura mensual de servicios públicos.
3. Etiquetas para negocios: Los locales de alimentos compran etiquetas prepago que adhieren a sus contenedores de residuos. Estas calcomanías indican que los desperdicios han sido pagados previamente, facilitando su recogida y procesamiento adecuado.

Penalizaciones por no cumplimiento

El sistema también contempla sanciones para asegurar su observancia. En zonas residenciales, las cámaras de seguridad vigilan el correcto uso de los sistemas de reciclaje. Las violaciones pueden acarrear multas que dependen de la frecuencia y seriedad de la falta. Por ejemplo, en ciertos casos, las sanciones pueden exceder los 10 millones de wones (alrededor de 7,000 dólares) para establecimientos que no sigan las regulaciones.

El sistema también incluye medidas punitivas para garantizar el cumplimiento. En áreas residenciales, las cámaras de seguridad monitorean el uso adecuado de los sistemas de reciclaje. Las infracciones pueden resultar en multas que varían según la frecuencia y gravedad de la violación. Por ejemplo, en algunos casos, las multas pueden superar los 10 millones de wones (aproximadamente 7,000 dólares) para negocios que no cumplan con las normativas.​

Los desechos alimenticios reciclados se emplean en diferentes propósitos:

• Alimento para animales: Alrededor del 49% de los desechos reciclados se destinan a la alimentación animal.
• Fertilizante: Cerca del 25% se transforma en abono orgánico para uso agrícola.
• Generación de biogás: Aproximadamente el 14% se utiliza para producir energía renovable.

Retos y consideraciones

A pesar de su éxito, el sistema enfrenta retos. Utilizar residuos de alimentos para alimentar a los animales implica procedimientos de tratamiento estrictos para prevenir riesgos a la salud. Además, la elevada salinidad de algunos alimentos tradicionales podría ser dañina para los animales si no se maneja correctamente. El incidente de 2019, cuando un brote de fiebre porcina impuso restricciones al uso de ciertos desechos como alimento animal, destaca la importancia de mantener controles rigurosos.

Aprendizajes para otras naciones

El enfoque surcoreano proporciona enseñanzas valiosas para otras naciones que quieren optimizar su manejo de residuos:

El modelo surcoreano ofrece valiosas lecciones para otras naciones que buscan mejorar su gestión de residuos:​Reporte Asia

• Enfoque integral: Combinar incentivos económicos, educación pública y regulaciones estrictas puede ser eficaz para cambiar comportamientos y mejorar las tasas de reciclaje.​
• Adaptación cultural: Es crucial considerar las particularidades culturales y hábitos alimenticios locales al diseñar políticas de gestión de residuos.​
• Infraestructura adecuada: Invertir en sistemas de recolección y procesamiento eficientes es esencial para manejar grandes volúmenes de residuos de manera sostenible.​

La experiencia de Corea del Sur demuestra que, con políticas bien diseñadas y la participación activa de la ciudadanía, es posible transformar significativamente la gestión de residuos y avanzar hacia un modelo más sostenible y responsable.