En medio de una disputa con DeSantis, Disney cierra un desarrollo de miles de millones de dólares

Los funcionarios de Florida han citado repetidamente el desarrollo de Lake Nona como un ejemplo de dinamismo económico en Orlando, que ha sufrido mucho durante la pandemia. Tomando nota de que las cadenas hoteleras y los minoristas estaban mudarse al área de Lake Nona anticipándose a la llegada de Disney, The Orlando Business Journal en enero calificó al complejo como «un importante motor económico para la región».

En un comunicado, Jerry L. Demings, alcalde del condado de Orange, que incluye a Orlando, dijo que era «desafortunado» que Disney cancelara sus planes. “Sin embargo, estas son las consecuencias cuando no existe un ambiente de trabajo inclusivo y colaborativo entre el Estado de Florida y la comunidad empresarial”, dijo el Sr. Demings.

Gobernador Gavin Newsom de California agradeció a disney. “Son más de 2000 empleos que serán recibidos con los brazos abiertos en el Estado Dorado”, dijo Newsom en Twitter.

Disney ya ha incurrido en millones de dólares en gastos relacionados con el proyecto, incluidos los costos de reubicación de unos 200 empleados que ya se mudaron a Florida desde California. D’Amaro dijo en su memorando que la compañía discutiría las opciones con esos trabajadores, «incluida la posibilidad de traerlos de regreso». (No estaba claro si alguna de las personas que renunciaron en lugar de mudarse tendría la opción de regresar a sus trabajos). El proyecto Lake Nona estaba originalmente programado para abrir el próximo año. En julio pasado, Disney retrasó la fecha de mudanza hasta 2026, citando retrasos en la construcción relacionados con la pandemia.

El campus de Lake Nona, a unas 20 millas de Disney World cerca del Aeropuerto Internacional de Orlando, había sido defendido por Bob Chapek, quien se desempeñó como director ejecutivo de Disney desde 2020 hasta su despido el año pasado. Iger, quien salió de su retiro para tomar las riendas de Disney, estaba mucho menos entusiasmado con el proyecto, incluso antes de que la compañía se empantanara en su batalla con DeSantis. Tan pronto como regresó a Disney, Iger comenzó a decirles a los tenientes, por ejemplo, que no tenía sentido alejar Imagineering de los estudios de cine de Disney. Como le gusta decir, “los equipos creativos tienen que estar juntos”.

El Sr. Iger siempre ha revocado las decisiones del Sr. Chapek. En febrero, por ejemplo, anunció que Disney reestructuraría sus operaciones internas, poniendo fin a un marco establecido por Chapek. En marzo, en medio de despidos masivos, Iger finalizó un proyecto de metaverso de 50 personas que había iniciado Chapek.